O Rotary é uma organização internacional de cerca de 1,2 milhão de empresários, profissionais e líderes nas comunidades. Os sócios dos Rotary Clubes, conhecidos como rotários, prestam serviços humanitários, enfatizam altos padrões éticos nas suas profissões e ajudam a promover a boa vontade e a paz mundial. Há mais de 33.000 Rotary Clubes em mais de 200 países e áreas geográficas, os quais constituem entidades apolíticas, não religiosas e abertas a pessoas de todas as culturas, raças e credos. O principal objetivo do Rotary, que está reflectido no seu lema "Dar de Si Antes de Pensar em Si", é servir na comunidade, no local de trabalho e em todo o mundo.

Um clube Rotaract  deverá ser patrocinado, ou seja, constituído por um clube Rotary na mesma área geográfica, apesar de possuir autonomia e estatutos prescritos que definem o seu funcionamento.

Filosofia

O Rotary é essencialmente uma filosofia de vida que procura conciliar o conflito entre o benefício próprio e o dever e  impulso de servir os outros. Esta é a filosofia do serviço: "Dar de Si Antes de Pensar em Si", com base no princípio moral de que "quem melhor serve mais ganha".

A Prova Quádrupla

Em 1932, o rotário Herbert J. Taylor criou a Prova Quádrupla, um código de ética adoptado pelo Rotary 11 anos mais tarde. A Prova, traduzida em mais de 100 idiomas, consiste nas seguintes perguntas acerca do que nós pensamos, dizemos ou fazemos:

- É a VERDADE?

- É JUSTO para todos os interessados?

- Criará BOA VONTADE e MELHORES AMIZADES?

- Será BENÉFICO para todos os interessados?

Cinco Avenidas de Serviços

As Cinco Avenidas de Serviços do Rotary (comissões) servem de base filosófica e prática para os trabalhos dos clubes. São estas: Serviços Internos, Serviços à Comunidade, Serviços Internacionais, Serviços Internacionais, e mais recentemente, Novas Gerações.